脂質異常症

脂質異常症（高脂血症）は、血液中のコレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）の値が基準値から外れた状態を指します。

脂質異常症の基準値

脂質の種類	基準値（LDL-Cが高く、HDL-Cが低い場合）
LDLコレステロール（悪玉）	140mg/dL以上（高LDL-C血症）
HDLコレステロール（善玉）	40mg/dL未満（低HDL-C血症）
中性脂肪（トリグリセライド）	150mg/dL以上（高TG血症）

これらの異常な脂質は、自覚症状がないまま、全身の血管にダメージを与え続けます。

動脈硬化の進行と全身への影響

動脈硬化とは

動脈硬化とは、動脈の壁が厚く硬くなり、血液の流れが悪くなる状態です。特にLDLコレステロールが増えると、血管壁に蓄積して「プラーク」というコブを作り、血管を狭くしたり、プラークが破れて血栓（血の塊）を作り、血管を詰まらせたりします。

動脈硬化による疾患

動脈硬化は、脳や心臓の重大な病気を引き起こします。

脳血管疾患: 脳の血管が詰まる脳梗塞
虚血性心疾患: 心臓の血管（冠動脈）が狭くなる狭心症、詰まる心筋梗塞

これらは突然発症し、命に関わるだけでなく、重い後遺症を残す可能性があります。

脂肪肝の合併：もう一つのリスク

脂質異常症、特に中性脂肪が高い状態は、肝臓に脂肪が過剰に蓄積する脂肪肝を招きやすいことが知られています。

脂肪肝自体は自覚症状に乏しいことが多いですが、放置すると非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）へと進行し、肝硬変や肝臓がんのリスクを高める可能性があります。また、脂肪肝はインスリン抵抗性を高め、糖尿病の発症にも関わるため、全身の健康にとって無視できない問題です。

認知症リスクとの深い関係

血管性認知症

脂質異常症によって動脈硬化が進行すると、脳の細い血管が詰まったり（微小梗塞）、破れたりすることで、血管性認知症の発症リスクが大幅に上昇します。これは、脳の神経細胞が血液不足によって広範囲にダメージを受けるためです。

アルツハイマー型認知症

最近の研究では、脂質異常症、高血圧、糖尿病といった生活習慣病が、アルツハイマー型認知症の発症・進行にも深く関わっていることが示されています。血管の健康状態は、脳の認知機能を維持する上で非常に重要な要素です。

当院での診断：頸動脈超音波検査の意義

脂質異常症の治療目標は、単に血液検査の数値（採血データ）を改善することではなく、動脈硬化の進行を抑え、脳梗塞や心筋梗塞、そして認知症の発症を予防することにあります。

当院では、非侵襲的（体を傷つけない）な頸動脈超音波検査（エコー）を用いて、実際の動脈硬化の進行度を直接評価します。

頸動脈超音波検査でわかること

頸動脈は心臓から脳へ血液を送る主要な血管であり、全身の動脈硬化の状態を反映すると言われています。

検査項目	わかること	なぜ重要か
IMT（内膜中膜複合体厚）	血管の壁の厚さ。動脈硬化の初期段階（血管の老化度）を把握できます。	厚いほど、将来の心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高いと判断されます。
プラークの有無と性状	血管壁にできたコブ（プラーク）の大きさ、量、および不安定さ。	不安定なプラークは破れやすく、脳梗塞の原因となる血栓を作りやすいリスクが高いです。
血流の状態	血管が狭くなっていないか（狭窄度）。	狭窄が進行すると、脳への血流が不足し、脳梗塞のリスクが高まります。

検査のメリット

無痛・非侵襲的: 体への負担が全くありません。
実際の血管の変化を確認: 実際の血管の状態を画像で見て、動脈硬化の進行を確認できます。
治療効果の判定: 治療（内服薬や生活習慣の改善）によって動脈硬化が進行していないか、改善傾向にあるかを定期的にチェックできます。

当院の治療方針

当院では、日本内科学会総合内科専門医として、採血データだけでなく、頸動脈エコーで確認された実際の血管の状態、患者様の年齢、生活背景、その他の合併症（高血圧、糖尿病など）を総合的に判断し、個々に最適な治療戦略を"賢明に選択すること（Choosing Wisely)"を目指します。

生活習慣の徹底指導: 食事療法、運動療法、禁煙指導などを、患者様のライフスタイルに合わせて具体的に提案します。
適切な薬物治療: 必要な場合は、動脈硬化の進行を強力に抑制し、心血管疾患リスクを低下させる薬剤を慎重に選択し、使用します。

脂質異常症は「沈黙の病気」です。自覚症状がないからと放置せず、脳と心臓の健康、そして認知症予防のために、早期の診断と継続的な管理が非常に重要です。まずは一度、お気軽にご相談ください。